Фамилия Маматканов звучит как типичная фамилия на -ов, но её основа выбивается из ряда русских прозвищ или церковных имён. Здесь мы имеем дело с восточным корнем, который прошёл через русскую словообразовательную модель. Разобраться стоит с самого начала: фамилия образована от имени Маматкан, которое, в свою очередь, представляет собой тюркскую составную форму. Первая часть — «мамат» (вариант «мамет») — это адаптированная в тюркской среде форма арабского имени Мухаммад. Вторая часть — «кан» (тюрк. «хан») — означает правителя, владыку. Таким образом, имя Маматкан буквально переводится как «Мухаммад-хан» или «хан Мухаммад». Это не прозвище, а полноценное личное имя, распространённое у народов Средней Азии и Поволжья — у татар, башкир, узбеков, казахов.

Русский суффикс -ов присоединили уже при оформлении фамилии в документах, чаще всего — в метрических книгах или при переписях населения. Такая модель типична для фамилий, которые возникали у крещёных татар или башкир, а также у народов, вошедших в состав Российской империи, когда чиновники русифицировали окончания. В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, здесь сработал принцип мужского рода с твёрдой основой: Маматкан → Маматканов. Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Маматкáнов, хотя в разговорной речи возможны колебания.

Географически фамилия тяготеет к регионам с татарским и башкирским населением — Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Встречается она и в Средней Азии, особенно у узбеков, где суффикс -ов стал стандартным при советской паспортизации. Социальный срез предков: имя Маматкан не носило уничижительного оттенка и не было простонародным прозвищем — это уважительное составное имя, которое давали мальчикам в честь пророка и с пожеланием власти. Носитель такой фамилии мог быть из крестьян, ремесленников или торговцев, но сословной привязки нет — имя было распространено в самых разных слоях.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт любопытную картину. Есть Маматов (от простого Мамат), Маматханов (где «хан» вынесен отдельно) и более редкие формы вроде Маматканович (у армян). Маматканов стоит особняком: двойной корень здесь слился в одну основу до фамилии, а не склеился уже в русском языке. Это указывает на то, что имя Маматкан бытовало как цельное, самостоятельное, а не как сочетание двух слов — то есть оно прошло долгий путь в тюркской среде до того, как попало в русские документы.