Фамилия Мараткановы происходит от личного имени Мараткан — диалектной формы тюркского имени Маратхан. Сложное имя Маратхан состоит из двух частей. Первая — Марат, восточный вариант арабского имени Мурат, которое означает «цель, намерение, желание» или «желанный». Вторая часть — «хан», традиционный тюркский титул верховного правителя. В буквальном переводе имя Маратхан звучит как «цель (или желание) хана». Таким образом, исходное имя носило пожелательный, статусный смысл, а фамилия Мараткановы буквально значит «потомок Мараткана».

Словообразовательная модель здесь проста: к основе Мараткан добавился русский патронимический суффикс -ов, типичный для фамилий, образованных от полных форм мужских имен. Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Маратканов, то есть сын, внук или потомок человека по имени Мараткан. Вариант написания фамилии — Мараткановы — это форма множественного числа, обозначающая весь род или семью в целом.

Фамилия Мараткановы — заметный памятник восточной, прежде всего тюркской, культуры на русской почве. Она распространена в Поволжье и Приуралье, особенно в Республике Марий Эл и соседних регионах, где исторически сильны тюркские и финно-угорские языковые и культурные связи. Известный носитель фамилии — Вячеслав Анатольевич Маратканов (род. 1975), в прошлом председатель регионального отделения партии «Правое дело» в Марий Эл.

Окончательно определить точное время и место возникновения конкретной ветви Мараткановых можно только в ходе углубленных генеалогических разысканий — процесс формирования фамилий был долгим и не всегда привязан к одной местности.