Фамилия Мамедшахов — яркий пример того, как русский суффикс -ов «прирастает» к восточному полному имени, образуя фамилию по стандартной для Российской империи модели. В основе лежит сложное мусульманское имя Мамедшах, где первая часть — это народная (тюркская или иранская) форма имени Мухаммед (Мамед), а вторая — персидское «шах» (царь, владыка). Имя в целом означает «царь Мухаммед» или «Мухаммед-владыка», что звучало как пожелание величия и было вполне обычным составным именем в Закавказье и Иране.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ов, который в XIX — начале XX века массово присваивался представителям народов Кавказа и Закавказья при переходе к русскому делопроизводству. Если бы фамилия формировалась по местным правилам (например, в азербайджанской или лезгинской среде), она могла бы звучать как Мамедшахлы, Мамедшахзаде или вовсе не иметь суффикса. Форма «Мамедшахов» — это чисто русский канцелярский шаблон: отца записали как Мамедшаха, а его сыновья стали «Мамедшаховыми».

Регионально фамилия тяготеет к Дагестану и Азербайджану, реже встречается у народов Северного Кавказа. Внутри этой зоны она может указывать на лезгинское, табасаранское или азербайджанское происхождение, но точно определить этническую принадлежность предка без дополнительных данных невозможно — имя Мамедшах было интернациональным для мусульманского Востока.

Словообразовательно фамилия примечательна тем, что не прошла стадию прозвища или профессии. Она произведена напрямую от личного имени, минуя бытовое переосмысление. Это говорит о том, что первый носитель, скорее всего, не имел наследственного прозвания, а получил фамилию при переписи или вступлении в русское подданство — в отличие от русских фамилий, которые часто возникали из уличных кличек или названий ремесла.

В современных справочниках фамилия не отмечена как распространённая; её носители живут в основном на юге России и в Закавказье. Из-за редкости и специфической основы она не попала в классические словари (Унбегауна, Никонова), но её структура полностью укладывается в модель, описанную для тюркских и кавказских фамилий на -ов.