Фамилия Мамистваловы — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений и переводится совершенно прозрачно. Она восходит к грузинскому мужскому имени или прозвищу Мамиствал, что буквально означает «папин глаз». Слово состоит из двух корней: мами (отец, папа) и твали (глаз). В грузинском языке такие сложные имена-пожелания встречаются, но обычно они строятся вокруг божественного или княжеского покровительства. Здесь же — чисто семейная, тёплая метафора: ребёнка назвали так, чтобы он был зеницей ока для отца. Вероятно, в этом прозвище заложен и обережный смысл: «папин глаз» мог означать того, кто негласно следит за порядком в роду, оберегает своих.

Фамилия бытует в среде грузинских евреев. Это узкая этнотерриториальная группа, у которой фамилии часто образовывались по той же модели, что и у окружающих народов Кавказа: к основе добавляли русский суффикс -ов, адаптируя фамилию для документов Российской империи. Так Мамиствал превратился в Мамиствалов. Суффикс здесь не указывает на принадлежность к русскому дворянству или крестьянству — это чисто канцелярское оформление, типичное для многих нерусских фамилий на Кавказе и в Закавказье.

Поскольку фамилия редкая, а её носители компактно живут в Грузии и в общинах грузинских евреев за её пределами, можно с высокой вероятностью говорить, что все Мамистваловы — потомки одного человека по имени или прозвищу Мамиствал. Никакой географической разветвлённости по разным губерниям, как у массовых русских фамилий, здесь нет.

Известные носители подтверждают, что прозвище не было случайным: 16-летний Давид Мамиствалов стал чемпионом Европы по дзюдо, а Ицхак Мамиствалов — многократный чемпион Паралимпийских игр по плаванию. В обоих случаях речь о спорте, требующем острого зрения, реакции и выносливости, — словно фамильная характеристика «глаз рода» проявилась буквально.

Фамилия Мамистваловы — это не просто указание на предка, а короткая семейная легенда, зашитая в имя. Она не имеет отношения к русским крестьянским прозвищам по ремеслу или внешности и стоит особняком даже среди кавказских фамилий благодаря своей прозрачной и поэтичной внутренней форме.