Фамилия Мамистовы, как и её мужская форма Мамистов, ведёт начало не от крестильного имени, а от прозвища. В основе лежит слово «мамистый» или «мамыс» — из лексикона офеней, то есть бродячих торговцев. Офени, в основном выходцы из Владимирской губернии, имели свой тайный язык — феню. На нём «мамыс» означало «отец». Соответственно, Мамистый — это прозвище, которое могли дать человеку за отцовскую мудрость, степенность или уважение в общине. Со временем прозвище закрепилось за родом, и потомки получили фамилию с типичным русским суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: «чей?» — Мамистов.

Суффикс -ист- в основе прозвища встречается реже, чем, скажем, -к- или -яг-, что делает словообразовательную модель фамилии более заметной. Он мог указывать на склонность к какому-либо качеству или действию. В сочетании с офенским корнем это даёт редкую смысловую пару: не просто «сын отца», а «тот, кто подобен отцу» или «носящий отцовские черты».

Среди носителей фамилии есть люди, оставившие заметный след в истории. Самый известный — Василий Андреевич Мамистов, Герой Советского Союза. А в авиационном спорте прославился Михаил Владимирович Мамистов — абсолютный чемпион мира, Европы и России по высшему пилотажу на спортивных самолётах и планерах.

Фамилия не слишком распространена, что косвенно подтверждает её связь с узкой профессиональной или локальной группой — офенями, которые не смешивались массово с крестьянством других губерний. Но точное место и время возникновения фамилии можно установить только при глубоком генеалогическом поиске: офени вели подвижный образ жизни, и документальные следы рода могли остаться в разных уездах Владимирской, Костромской или Нижегородской губерний.