Фамилия Мамкеев — один из тех родовых имен, которые пришли в русскую ономастику из тюркской среды. Её основа — личное имя Мамкей, а оно, в свою очередь, восходит к арабскому имени Мамке или Мамкай. В тюркских языках это имя связано с корнем «мам» — «верный, надёжный» или «сосок, грудь» (в переносном смысле — «кормилец», «родной»). Поэтому исходное имя Мамкей могли дать ребёнку как пожелание верности и надёжности, либо как ласковое, «домашнее» прозвище.

Фамилия образована по русской модели: к тюркской основе Мамкей добавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Так в XVI–XVII веках оформляли фамилии детям и потомкам человека по имени Мамкей. Окончание -ев указывает на принадлежность: «сын Мамкея», «из рода Мамкея».

Мамкеевы — пример фамилии, которая бытовала в среде служилых татар и башкир, а позже — в среде поволжских и уральских крестьян. Известно, что в Казанской и Оренбургской губерниях фамилия встречалась среди татар-мишарей и тептярей. В XIX веке часть Мамкеевых перешла в православие, и фамилия закрепилась уже как русская, хотя её восточные корни остались очевидны.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная, без редких суффиксов. Но сама фамилия интересна тем, что она сохранила древнее личное имя, которое сегодня почти не встречается в быту. По сути, Мамкеевы — носители имени-оберега, которое когда-то несли смысл «верный, родной, кормилец».

Фамилия входит в тот же ряд, что и другие знаменитые русские фамилии тюркского происхождения: Тургенев (от «турген» — быстрый), Аксаков (от «аксак» — хромой), Булгаков (от «булгак» — беспокойный). Мамкеев стоит в этом ряду как памятник восточной культуры, но с одной оговоркой: процесс формирования каждой такой фамилии был длительным и не всегда привязан к одной местности. Поэтому точно сказать, когда и где именно возникла фамилия Мамкеев, можно только после серьёзных генеалогических изысканий в конкретной семье.