Фамилия Мамкеев — редкий пример тюркского наследия в русском именослове, и её разбор стоит начать с модели образования. В основе лежит тюркское прозвище или имя Мамкей, а суффикс -ев указывает на русскую патронимическую форму: Мамкеев буквально значит «сын Мамкея». Такая модель типична для фамилий, возникших в среде служилых татар и других тюркских народов, перешедших на русскую службу в XV–XVII веках.

Корень Мамкей восходит к тюркскому слову «мам» или «мама» — «грудь, сосок». В тюркских языках это слово нередко становилось основой для личных имён и прозвищ, часто с уменьшительно-ласкательным оттенком. Возможно, Мамкеем называли младшего, любимого сына или человека с какой-то характерной чертой, связанной с этим словом. Впрочем, не исключено, что Мамкей — это вариант более известного имени Мамай (от «мамай» — «упитанный, полный»), которое тоже дало русские фамилии (Мамаев, Мамайкин).

Фамилия Мамкеев стоит в одном ряду с другими русскими фамилиями тюркского происхождения, которые нередко носят известные люди: Тургенев от прозвища Турген («быстрый, скорый»), Аксаков от Аксак («хромой»), Булгаков от Булгак («беспокойный»). Как и они, Мамкеев — не случайное заимствование, а след давних контактов русских с тюркскими народами, особенно в Поволжье и на южных рубежах.

География фамилии сегодня неширокая. По данным открытых источников, Мамкеевы встречаются в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — регионах, где исторически жили башкиры и татары. Это подтверждает связь фамилии с тюркской средой. Встречается она и среди русских, но редко.

Спорных версий тут немного. Иногда Мамкеева ошибочно связывают с марийским «мамке» — «медведь», но это натяжка: марийский язык не дал массовых русских фамилий с таким суффиксом. Тюркское происхождение выглядит убедительнее и подтверждается словообразовательной моделью.

Кем могли быть предки Мамкеевых? Скорее всего, они относились к служилым татарам или башкирам, которые получали поместья за службу и со временем переходили в православие. Фамилия не дворянская — в родословных книгах она не значится, но и не крестьянская в узком смысле: такие фамилии часто носили однодворцы и казаки.