Фамилия Макеев — это типичная русская фамилия, образованная по модели «имя + суффикс -ев». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа имени заканчивалась на мягкий согласный или «й». В основе лежит имя Макей — краткая, обиходная форма от крестильного имени Македоний. Само имя Македоний происходит от названия древней страны на Балканском полуострове и буквально означает «выходец из Македонии». Греческий топоним переводится как «высокая земля» или «высокогорный край». Покровителем этого имени считается святой Македоний, сирийский пустынник конца IV — начала V века. Он двадцать пять лет скитался по горам Финикии, Киликии и Сирии, а затем поселился в глубоком рве в Сирийской пустыне, куда к нему приходили за духовной помощью. Церковь чтит его память 24 января.

Существует и другая, менее распространенная версия: имя Макей могло быть производной формой от церковного имени Мокий, что с греческого переводится как «насмешливый». Однако первая гипотеза, связывающая фамилию с Македонием, выглядит более убедительной, поскольку имя Македоний было хорошо известно в святцах, а Макей — его естественное сокращение в быту.

Фамилия Макеев не была исключительно дворянской или крестьянской — она встречалась в самых разных слоях общества. В Книге памяти Иркутской области упоминается дорожный мастер Александр Васильевич Макеев, родившийся в 1904 году в деревне Покровка Уфимской губернии. А в Книге памяти Читинской области записан Александр Валерьянович Макеев 1873 года рождения из Нерчинска. В Омской области значится Александр Георгиевич Макеев (род. 1893), служивший в милиции Колчака. Эти разрозненные записи показывают, что носители фамилии были разбросаны по всей Сибири и Уралу, занимаясь самыми разными делами — от дорожных работ до государственной службы.

Среди известных однофамильцев — Борис Васильевич Макеев (1918—2001), удостоенный звания Героя Советского Союза; актер театра и кино Юрий Александрович Макеев (род. 1980); футболист и тренер Владимир Васильевич Макеев (род. 1963). Таким образом, фамилия Макеев, пусть и не самая распространенная, имеет глубокие корни и отчетливую географию, связанную в первую очередь с Сибирью и Забайкальем.