Фамилия Макеевская — типичный пример того, как географическое название превратилось в фамилию целого рода. Её основа — топоним, то есть название населённого пункта. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был выходцем из села, деревни или хутора с названием Макеево, Макеевка или Макеев. Таких топонимов на карте России и Украины десятки: есть Макеево в Рязанской, Тверской, Московской областях, а Макеевка — город в Донецкой области и несколько сёл поменьше в других регионах. Все они образованы от мужского имени или прозвища Макей.

Суффикс -ск- в фамилии Макеевская — классический признак дворянского или шляхетского происхождения. В XVIII–XIX веках фамилии на -ский/-цкий закреплялись за помещиками, которые брали себе родовое имя по названию имения. Однако на практике «дворянский» суффикс со временем перенимали и крестьяне, и мещане, особенно при переписях: священник или писарь мог «облагородить» фамилию на слух. Поэтому Макеевская — не обязательно признак аристократического рода; это могла быть фамилия, данная по месту жительства или приписки.

Имя Макей — это народная форма канонического имени Матвей (от древнееврейского Маттитьяху — «дар Яхве») или, реже, сокращение от Макарий (греч. makarios — «блаженный»). В русских говорах имя Макей было распространено, а в некоторых регионах стало самостоятельным прозвищем. Соответственно, фамилия Макеевская — это притяжательное прилагательное в женской форме (вопрос «чей?»), которое первоначально означало «принадлежащая к роду Макея» или «происходящая из села Макеево».

Интересная деталь: женское окончание -ая в фамилии Макеевская не означает, что речь идёт только о женщине. В русской традиции фамилии на -ская/-цкая склоняются по общему правилу: мужчина — Макеевский, женщина — Макеевская. Однако в современном обиходе, особенно в устной речи, форма Макеевская закрепилась как универсальная для обоих полов — это ошибка, но распространённая. Исторически же мужской вариант Макеевский указывает на того самого «Макея» или владельца села.

Сравните с однокоренными фамилиями: Макеев (без суффикса -ск-, более простая и древняя форма), Макеенко (украинский вариант на -енко), Макей (прямое прозвище). Фамилия Макеевская стоит в этом ряду особняком — она самая «географическая» и, вероятно, самая молодая по времени возникновения, если речь идёт о крестьянских родах.