Фамилия Макеич — редкий случай, когда отчество закрепилось в качестве родового имени без каких-либо изменений. В русской традиции большинство фамилий образуется с помощью суффиксов -ов, -ин, -ский, но здесь перед нами чистая патронимическая форма, застывшая в именительном падеже. Макеич буквально означает «сын Макея», где Макей — народная, разговорная форма канонического имени Матфей (от древнееврейского «дар Яхве»). Такое «усечение» имени типично для южнорусских и украинских говоров: Матфей превращался в Матвей, затем в Матея, а в белорусском и украинском произношении — в Макея.

Главная особенность этой фамилии — её модель. Фамилии на -ич в русской среде традиционно принадлежали высшим слоям: боярские роды (Кутузов-Голенищев-Кутузовы, Милорадовичи) и дворянство носили отчества на -ич как знак статуса. Однако Макеич — не из этой истории. В крестьянской и казачьей среде, особенно на западе и юге России, отчества на -ич могли закрепляться как фамилии у простых людей, без всякого дворянского подтекста. Это указывает на регион происхождения: скорее всего, предки носителя фамилии жили на территории современной Украины, Беларуси или в южных областях России (Курская, Воронежская, Ростовская области), где такая форма была в ходу у казаков и сельских жителей.

Сравните с однокоренными фамилиями: Макеев — самая распространённая форма, образованная через суффикс -ев. Макеич встречается значительно реже и говорит о том, что фамилия закрепилась раньше, чем её «переделали» под стандартный суффиксальный образец. В документах XVII–XVIII веков можно встретить записи вроде «Ивашка Макеич» — это ещё не фамилия, а отчество, но со временем оно перешло в разряд родовых прозваний. Таким образом, Макеич — живое свидетельство того, как личное имя отца, минуя суффиксальную обработку, стало фамилией целого рода.