Фамилия Мамхегов — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает любые другие версии. Она отчетливо указывает на Северный Кавказ, а точнее — на адыгскую (черкесскую) среду. Основа фамилии — «Мамхег» — это не имя и не прозвище в привычном для русского уха смысле, а этноним, то есть название племени или субэтноса. Мамхеги (или мамхеговцы) — одно из адыгских обществ, исторически проживавшее в междуречье Белой и Лабы, на территории современной Адыгеи и Краснодарского края. Таким образом, фамилия буквально означает «выходец из мамхегов», «принадлежащий к мамхегам».

Словообразовательная модель здесь отличается от типично русской. Фамилии на -ов у горских народов Северного Кавказа, особенно у адыгов и осетин, часто появлялись в XIX веке как русифицированные формы местных родовых имен. Суффикс -ов в фамилии Мамхегов — это не указание на «сына Мамхега» (как в русском патрониме), а способ адаптации черкесской фамилии к русской документальной системе. В самой адыгской традиции фамилия звучала бы иначе, например, Мамхэгъу — с окончанием, обозначающим род или фамилию.

Стоит отметить, что в отличие от фамилий, образованных от личных имен (Иванов, Петров), Мамхегов — фамилия «племенная». Носитель такой фамилии в прошлом, скорее всего, принадлежал к высшему сословию адыгского общества — князьям (пши) или дворянам (уоркам), так как именно знатные роды чаще всего брали фамилии по названию своего племени или феодального владения. Крестьяне-тфокотли обычно получали фамилии по имени предка. Поэтому Мамхеговы — это, по всей вероятности, потомки той части мамхегского народа, которая составляла его правящую верхушку, хотя со временем фамилия распространилась и среди других слоев.

Встречается и вариант написания через «о» — Мамхогов, что связано с особенностями произношения в разных диалектах адыгского языка и с тем, как писарь записывал фамилию на слух. В русском языке закрепилась форма Мамхегов, но оба варианта восходят к одному корню. Фамилия остается довольно локальной: основная масса носителей живет в Адыгее, Кабардино-Балкарии и в адыгской диаспоре за рубежом.