Фамилия Мамонотов — одна из тех, что кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении ставят перед исследователем интересный выбор. В её основе лежит прозвище или имя Мамон, но вот что оно означало — тут возможны два совершенно разных пути.

Самая прямая версия отсылает к слову «мамон» в значении «богатство, имущество, достаток». В старину «мамонить» означало копить, собирать добро, а «мамон» — это и сам нажитый скарб, и человек, который им дорожит. В этом случае прозвище Мамон давали либо зажиточному хозяину, либо, напротив, скупому и прижимистому человеку, которого «мамон» заел. Фамилия образована по стандартной модели: к основе Мамон добавили суффикс -ов, указав на принадлежность: «сын Мамона» или «из рода Мамона».

Вторая версия — антропонимическая и, пожалуй, более древняя. Мамон — это сокращённая, народная форма крестильного имени Мамант (от греческого «мамма» — грудь, то есть «кормящий»). Имя было известно на Руси, а в просторечии легко превращалось в Мамон. В этом случае фамилия Мамонотов происходит от церковного имени, адаптированного в быту, и ничего не говорит о характере предка.

Стоит отметить, что фамилия Мамонотов — относительно редкая, но её «двойник» Мамонтов встречается гораздо чаще и известна благодаря знаменитой династии промышленников и меценатов. Разница в написании — Мамонотов и Мамонтов — исторически могла быть несущественной: в старых документах одну и ту же фамилию писали то с одним, то с двумя «о», путая основу. Однако в современном языке это разные фамилии, и для Мамонотовых версия с прозвищем от «мамона» (богатства) выглядит более характерной, чем для Мамонтовых, где сильнее связь с именем Мамант. Географически фамилия встречается разрозненно, без явного «гнезда», что говорит о её возникновении в разных местах независимо друг от друга.