Фамилия Мамырбек — яркий пример фамилии, образованной по тюркской модели от личного имени. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, которые закрепились в документах в XVII–XIX веках, фамилия Мамырбек напрямую происходит от мужского имени, которое и сегодня бытует у казахов, киргизов, каракалпаков и других тюркских народов. По сути, это не столько наследственное прозвание, сколько патроним (имя отца), перешедший в фамилию при советской паспортизации в 1920–1930-х годах. Поэтому искать в ней суффиксы принадлежности, как в русских фамилиях, бесполезно — она осталась в исходной форме.

Имя Мамырбек составное, и его значение прозрачно для носителей тюркских языков. Первая часть — «мамыр» — в казахском и киргизском означает «мирный», «спокойный», «тихий». Вторая часть — «бек» — древний титул, восходящий к тюркскому «бег» (господин, князь, правитель). В составе личных имён «бек» давно утратил социальный смысл и превратился в пожелательный компонент, означающий «сильный», «властный», «надёжный». Таким образом, Мамырбек дословно переводится как «мирный властитель» или «спокойный господин». Имя давали мальчику с пожеланием, чтобы он вырос уравновешенным, но при этом авторитетным человеком, способным защитить свой род.

В ономастике существует и альтернативная версия происхождения, хотя она менее распространена. Некоторые исследователи связывают корень «мамыр» не с тюркским прилагательным, а с арабским словом «мамур» (благоустроенный, процветающий). В таком случае имя Мамырбек означало бы «бек процветания» или «господин благоденствия». Однако для казахского и киргизского языков более характерно именно значение «мирный» — оно встречается и в других личных именах (Мамыртай, Мамыржан), и в топонимах (село Мамыр в Казахстане). Версия с арабским заимствованием возможна, но выглядит натянутой, так как в исламской антропонимии Центральной Азии арабизмы обычно сохраняют исходную форму («Мамур»), а не адаптируются как «Мамыр».

География фамилии ожидаема: подавляющее большинство носителей Мамырбек — жители Казахстана и Киргизии. В России фамилия встречается редко, в основном у выходцев из этих республик, переселившихся в приграничные области (Оренбургская, Астраханская, Алтайский край) или в крупные города. Встречаются варианты написания с одной «м» — Мамырбек, а также с удвоенной — Мамырбеков, если фамилию русифицировали, добавив типичный русский суффикс. Но исходная форма без суффикса — точный маркер того, что фамилия не переосмыслялась и сохранила прямой патронимический смысл: «сын (или потомок) Мамырбека».

Сословной принадлежности у фамилии нет. Имя Мамырбек в дореволюционное время могли носить и потомки степной аристократии (султаны, баи), и простые скотоводы — пожелание мирной власти было универсальным. Поэтому никакой однозначной привязки к знатному роду или, наоборот, к низшему сословию не существует. Фамилия ценна как раз своей прозрачностью: она прямо говорит о том, каким родители хотели видеть своего сына, и не требует сложной этимологической реконструкции.