Фамилия Манавска — пример редкой для русской среды патронимической формы, которая почти наверняка указывает на южнославянское (болгарское, македонское или сербское) происхождение. В русском языке фамилии на -ска в мужском роде обычно оканчиваются на -ский (Манавский), а форма Манавска является женской или исходной для носителей, где грамматический род фамилии не меняется. Если перед нами русская фамилия, она могла возникнуть в результате украинской или белорусской адаптации польской модели на -ский/-ска, но более вероятно, что её корни лежат в балканской ономастике.

Основа фамилии — «Манав» — восходит к личному имени или прозвищу Мано, Мана. Это усечённая форма от полного имени Манол (болгарский вариант греческого Мануил, библейского Эммануил) или от Манойло (сербская версия того же имени). Суффикс -ав в славянских фамилиях часто обозначал принадлежность: «Манав» — сын или потомок Маны. Таким образом, Манавска буквально значит «принадлежащая роду Манавых» или «женщина из семьи Манава».

Географически фамилия Манавска встречается прежде всего в Болгарии и Северной Македонии, значительно реже — в Сербии. В России и Украине она единична и, скорее всего, занесена мигрантами или потомками болгарских переселенцев (например, из болгарских колоний в Бессарабии или Приазовье). В отличие от распространённых русских фамилий на -ов/-ев, эта форма сохранила архаичный суффикс -ск-, который в болгарском языке часто передаёт именно родовую принадлежность, а не географическое происхождение, как в польском или русском.

Социальный контекст: в Болгарии до XX века фамилии на -ска/-ски не были привилегией дворянства — их носили крестьяне, ремесленники и священники. Вероятно, предок носителя фамилии Манавска был простолюдином, которого в документах записали по имени отца: «Манав» — от Мано. Никакой связи с маной (в значении «небесная пища») или санскритскими корнями нет — это чисто славянская патронимическая модель, уходящая корнями в христианское имя Мануил.