Фамилия Манеев — одна из тех, что построены по простой и понятной модели: прозвище плюс типичный русский суффикс принадлежности. В основе лежит прозвище Маней. Такие имена-прозвища на -ей (как Матвей, Андрей, но в народной, некалендарной форме) были обычны в старину. Суффикс -ев присоединили к основе, оканчивающейся на мягкий согласный, и получили фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — то есть сын или потомок Манея.

Значение прозвища Маней обычно связывают с глаголом «манить». В русских говорах «манить» означало не только «звать жестом», но и «обманывать, вводить в заблуждение, выманивать». Соответственно, Манеем могли назвать обманщика, плута или того, кто заманивает в ловушку. Однако есть и более мягкая версия: в украинском языке «манити» — это «кивать, подавать знак». Отсюда прозвище могло перейти на льстеца или человека уступчивого, который со всеми соглашается и кивает в знак одобрения.

Обе трактовки возможны, но первая — с прямым значением «обманщик» — встречается в ономастике чаще. В старых русских документах действительно фиксированы прозвища Манило, Ман, Маней с явным оттенком хитрости или притворства. Так что, скорее всего, первый Маней был человеком небезупречной репутации — либо ловким пройдохой, либо тем, кто умел «заманить» в свои сети.

Фамилия Манеев — не самая редкая, но и не массовая. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, а также на Украине, что подтверждает её восточнославянское происхождение. Сословной привязки у неё нет: носителями могли быть и крестьяне, и посадские люди. Процесс закрепления фамилии шёл постепенно, на протяжении XVII–XIX веков, так что назвать точную дату её возникновения невозможно. Но сама словообразовательная модель и прозрачная семантика делают фамилию Манеев характерным образцом народной русской ономастики, где за каждым прозвищем стоит живая черта характера или поведения предка.