Фамилия Манежнов — одна из тех, где глаз сразу цепляется за корень «манеж». Первая и самая очевидная версия: её основа — слово «манеж» в значении «здание для верховой езды» или «площадка для выездки лошадей». В таком случае Манежнов — потомок человека, который имел отношение к манежу: мог быть берейтором (объездчиком лошадей), конюхом, смотрителем или владельцем этого сооружения. Слово «манеж» пришло в русский язык из французского (manège) через немецкое посредничество, и фамилия, скорее всего, сформировалась не раньше XVIII века, когда в России появились первые профессиональные манежи и конные дворы.

Но есть и менее очевидный поворот. В русских говорах «манеж» могло означать нечто иное: в некоторых диалектах так называли неуклюжего, мешковатого человека или, наоборот, того, кто много «манежится» — медлит, возится, копается. Глагол «манежить» фиксируется в значении «медлить, тянуть». Если фамилия пошла от этого прозвища, то её носитель — потомок человека с неторопливым, основательным характером, которого в деревне дразнили Манежным. Вторая версия правдоподобна, потому что фамилии на -ов от прозвищ с диалектной основой — массовое явление, а вот прямая связь с конкретным манежем, особенно в крестьянской среде, встречалась реже.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Манежнов буквально означает «сын Манежного». Сама фамилия редкая: в открытых базах она встречается единично, в основном в центральной России. Сословного барьера у неё нет — такую фамилию мог получить и крестьянин, и мещанин, и отставной солдат, служивший при конюшне. Географическая привязка слабая, но если копать в сторону коневодческих регионов (Тверская, Рязанская, Воронежская губернии), шансов найти корни больше.

Однокоренных фамилий почти нет — Манежнов стоит особняком. Встречаются единичные Манежин, Манежев, но они ещё реже. Это делает фамилию ценной для генеалога: её носители, скорее всего, происходят из одной локальной группы, а не разбросаны по всей стране.