Фамилия Манежных стоит в ряду тех, что сразу выдают географию происхождения. Суффикс -ых (в современном написании часто закрепляется как -их) — верный признак северных и северо-восточных русских говоров, особенно Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и земель бывшего Заонежья. Такие фамилии отвечали на вопрос «чьи вы?»: Манежных — из семьи Манежных, то есть потомков некоего Манежного.

Словообразовательная модель здесь нестандартная: в основе лежит не имя и не профессия, а прилагательное манежный. В русских диалектах у него было несколько значений. Первое — «относящийся к манежу», то есть к площадке для верховой езды или обучения. В этом случае прозвище Манежный мог получить берейтор, конюх или человек, служивший при конном манеже. Второе значение, менее очевидное, зафиксировано в северных говорах: «манежный» — медлительный, церемонный, излишне манерный. Такое прозвище давали человеку с нарочито плавными, театральными движениями, возможно, с претензией на барство.

Третья, более редкая версия отсылает к топониму. В некоторых регионах манежом называли не только крытый плац для лошадей, но и особую постройку или даже участок земли. Если предок жил на «Манежном» хуторе или улице, фамилия могла закрепиться по месту жительства.

Интересно, что фамилия Манежных почти не встречается в центральных и южных областях России — её ареал чётко ограничен Русским Севером. Это говорит о том, что она возникла не в дворянской среде (дворянские фамилии чаще оформлялись суффиксом -ов/-ев), а в среде крестьянской или посадской. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её редкой и характерной именно для северной ономастики.