Фамилия Манихов — наглядный пример того, как суффикс меняет смысл истории. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «маних» (как в «маньяк» или «манипуляция»), а более древний и конкретный.

Модель образования простая: основа «Маних» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Это значит, что фамилия образована от личного имени или прозвища Маних, которое носил прямой предок. Вопрос в том, что это за имя.

Самая вероятная версия — сокращённая форма от крестильного имени Мануил (библейское «с нами Бог»). В народной речи оно часто усекалось: Мануил → Мануха → Маня → Маних. Суффикс -их в таких прозвищах (как Петрих от Пётр, Вавих от Вавила) — типичное явление для русских говоров, особенно северных и сибирских. То есть Манихов означает «внук (или сын) Маниха», а сам Маних — это уменьшительное от Мануил.

Вторая версия, менее распространённая, но не лишённая оснований: прозвище Маних мог получить человек, имевший какую-то связь с манихейством — древним религиозным учением. Однако манихейство на Руси широкого распространения не имело, и такая версия выглядит натянутой: скорее всего, это случайное созвучие, а не реальная причина появления фамилии.

Географически фамилия Манихов встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье, что косвенно подтверждает «крестильное» происхождение: Мануил — имя, популярное в православной среде, а не еретическое.

Таким образом, предок современных Маниховых, скорее всего, был обычным крестьянином или посадским человеком, которого в быту звали ласково-сокращённо Маних — и это прозвище закрепилось за его потомками. Фамилия не указывает на сословие или ремесло, зато сохранила живую народную форму церковного имени.