Фамилия Манивлец — редкий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа не в профессии или личном прозвище, а в топониме, что сразу выделяет её среди множества «ремесленных» и «характерологических» фамилий.

Корень — «Манивл-» — восходит к названию села Манивцы или Манивлi (в украинском произношении). Такие населённые пункты встречаются на западе Украины, в частности в бывшей Подольской губернии. Фамилия образована по модели, характерной для украинской ономастики: к основе топонима добавили суффикс -ец, который обозначает «выходец оттуда», «житель того места». Таким образом, Манивлец — это «человек из Манивцев».

Суффикс -ец в украинских фамилиях часто указывает на недавнее переселение: в XIX веке, когда крестьяне получали паспорта и официальные фамилии, их записывали по месту происхождения. Носитель фамилии Манивлец, скорее всего, был крестьянином или мещанином, который перебрался в другой регион, но сохранил в фамилии память о малой родине.

Ударение в фамилии падает на второй слог — Мани́влец. Это соответствует украинскому произношению названия села. В русском языке иногда смещают ударение на первый слог, но исходный вариант — именно на «и».

Встречается фамилия в основном в западных областях Украины и среди потомков переселенцев в Сибирь и на Дальний Восток (в результате столыпинской аграрной реформы и более поздних миграций). В России её фиксируют в Краснодарском крае и Ростовской области — там, где оседали украинские крестьяне в конце XIX — начале XX века.

Однокоренные фамилии — Манивец, Манивский — подтверждают ту же топонимическую природу. Все они образованы от одного корня и различаются лишь суффиксами, что типично для украинской фамильной системы, где один топоним мог дать сразу несколько родовых имён.