Фамилия Манкаева — женская форма фамилии Манкаев, и её происхождение упирается в неочевидную основу «Манкай». В русских фамилиях суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или йот, поэтому корень здесь — «Манк-» с суффиксальным элементом -ай. Такая модель характерна для прозвищ или имён, образованных от тюркских корней, и вот тут начинается самое интересное.

Скорее всего, Манкай — это прозвище или дохристианское имя, которое давали в среде татар, башкир, казахов или народов Кавказа. В тюркских языках «манкай» или «манкы» может означать «сопливый», «вялый» или «медлительный» — от слова с корнем «ман» (сопли, слизь) или «манка» (сопля). Такие прозвища были нередки: на Руси и в Поволжье человека могли назвать по заметной внешней черте или поведению, и это становилось семейным именем. Вторая версия, менее вероятная, но тоже возможная: «Манкай» восходит к монгольскому «мангай» — «лоб», то есть прозвище могли дать человеку с большим или выпуклым лбом.

Географически фамилия Манкаева распространена в регионах с сильным тюркским влиянием: в Татарстане, Башкортостане, на Северном Кавказе (особенно у ингушей и чеченцев), а также в Оренбургской и Астраханской областях. Если предки носили эту фамилию, они могли быть крестьянами или казаками, получившими фамилию по прозвищу главы семьи, которое в XVI–XVIII веках закрепилось в документах. Обратите внимание: в некоторых тюркских языках существует и имя Манкай (как уменьшительное от Мансур или самостоятельное), поэтому фамилия могла образоваться и от личного имени.

В отличие от фамилий на -ов, которые чаще встречаются у русских, Манкаев/Манкаева — явный маркер этнического или культурного пограничья. Суффикс -ев здесь не притяжательный в чисто русском смысле, а скорее адаптация тюркской основы к русской фамильной модели. Однокоренные фамилии — Манкин, Манков, Манкаев — тоже редки, что подтверждает локальный характер прозвища.