Фамилия Маношкин — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Самая очевидная версия ведет к крестильному имени Мануил. В переводе с древнееврейского оно означает «с нами Бог», но в русской народной среде это имя приобрело обиходную, «домашнюю» форму — Маношка. От неё и пошла фамилия по типичной модели: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «Маношкин» — это «сын Маношки» или «человек из рода Маношки».

Но не всё так однозначно. В русских говорах слово «маношка» могло иметь и другое значение. В некоторых диалектах так называли ручную, прирученную птицу, а в пермских говорах — даже просто «маленькую птичку». Если основа фамилии — не имя, а прозвище, то Маношкой могли прозвать невысокого, верткого человека или, наоборот, того, кто занимался ловлей и продажей мелкой дичи. Такие прозвища, данные по внешности или ремеслу, в XV–XVII веках нередко вытесняли церковное имя в быту и закреплялись в фамилии.

Есть и третий, менее вероятный, но возможный вариант. Фамилия могла произойти от женского имени Маношка — просторечной формы от Мария или Маня. В этом случае Маношкин означал бы «сын Маношки», то есть сын женщины, которая одна воспитывала детей. Такие «материнские» фамилии встречаются реже, но они есть — их давали, когда отец был неизвестен или не играл роли в жизни семьи.

С точки зрения географии, фамилия Маношкин чаще всего встречается в центральных и северных регионах России, особенно в бывших Владимирской, Костромской и Вологодской губерниях. Это косвенно подтверждает и «птичью» версию: в тех краях диалектное слово «маношка» было в ходу.

Какую бы версию ни выбрать, ясно одно: фамилия старая, образовалась не позже XVII века. В документах встречаются упоминания крестьян Маношкиных в переписных книгах тех лет. Сейчас это редкая фамилия, но её носители могут с равным правом считать себя потомками либо человека с библейским именем, либо ловца птиц, либо сына, записанного по матери.