Фамилия Манский — одна из тех, что образована от географического названия. Её основа — гидроним Мана. Так называется река в Красноярском крае, правый приток Енисея. Мана берёт начало в Верхманском озере, на стыке Манского, Кутурчинского и Канского белогорья. Река известна богатой рыбой: стерлядь, окунь, щука, налим, пескарь. Человек, получивший фамилию Манский, скорее всего, родился или долгое время жил на берегу этой реки. Такая модель — называть людей по реке или озеру, где стояло их село, — очень распространена в русской ономастике.

Происхождение самого гидронима Мана неочевидно. По одной из версий, слово восходит к имени башкирского божества, олицетворяющего мужское начало, — Ман. Версия спорная, но не лишённая оснований: топонимы нередко хранят следы древних верований народов, живших на этих землях до славян.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на её «географическое» происхождение. Такие фамилии (типа Волконский, Вяземский, Трубецкой) обычно получали дворяне по названию своих владений, но в случае с Манскими речь, скорее всего, идёт о более позднем и демократичном варианте: фамилию могли дать крестьянам или казакам, переселившимся с Маны в другие места. В центральной России фамилия редкая, её очаг — Сибирь и Зауралье.

Из известных носителей — Виталий Всеволодович Манский (род. 1963), режиссёр документального кино и продюсер. Его работы («Солнце», «Труба», «Рассвет») хорошо известны за пределами России, и фамилия благодаря ему перестала быть сугубо краеведческой.