Фамилия Ман в русскоязычной среде чаще всего имеет еврейское происхождение, а именно — ашкеназское. Она образована от имени, которое на идише означает «человек». Основа восходит к германскому нарицательному man — «человек, вассал». Скорее всего, такое именование указывало на социальный статус: так могли назвать человека, зависимого от феодала. Это одна из тех фамилий, где за простым словом стоит указание на положение в средневековом обществе.

Однако это не единственная версия. Существует и китайский след. Согласно одной из гипотез, фамилия Ман берет начало от имени Ху Гонгман (Hu Gongman), слуги правителя Ву Ванга. Когда Ву Ванг установил правление династии Чжоу, он передал государство Чен (Chen) Ху Гонгману. Его потомки приняли вторую часть именования — Гонгман — как свою фамилию, которая со временем сократилась до Ман. Эта версия, хоть и экзотична для европейского уха, имеет под собой историческую основу, но в России и Европе встречается редко.

Ряд ученых также связывает компонент «ман» с этнонимом «манджур», но это скорее частный случай, не объясняющий массовость фамилии. В любом случае, фамилия Ман компактна и интернациональна: её можно встретить у немцев, китайцев и евреев, и в каждом случае история будет своей. Среди известных носителей — переводчица Наталия Ман, работавшая с русской литературой.