Фамилия Мантышев — одна из тех, что заставляют задуматься: откуда такой необычный корень? Разбираем её по косточкам, и сразу бросается в глаза, что суффикс здесь — -ев, а не более привычный -ов. Для русских фамилий это не редкость, но указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (Мантыш-). Сам корень «Мантыш» — это, скорее всего, прозвище или дохристианское имя.

Самая прямая версия отсылает к тюркскому миру. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «манты» означает род пельменей, популярных у кочевых народов. Прозвище «Мантыш» мог получить либо любитель этого блюда, либо тот, кто его готовил — повар, торговец едой. В татарской среде такие прозвища, образованные от названий блюд, встречаются: например, фамилия Каймаков (от «каймак» — сметана). Версия правдоподобная, особенно если учесть, что фамилия Мантышев бытует в Поволжье и на Урале, где сильно татарское влияние.

Есть и другой вариант: основа могла быть связана с личным именем Мантыш, которое, в свою очередь, восходит к арабскому «манту» (или «мандуб») — «желанный», «долгожданный». Такие имена давали детям, которых долго ждали. Однако это менее вероятно, так как прямое звуковое соответствие неочевидно, а прозвищная версия укладывается в типичную модель образования русских фамилий от черт характера или занятий.

Географически фамилия Мантышев редкая. Встречается в основном в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане. Это подтверждает её тюркские корни: именно в этих регионах смешение русских и тюркских языков давало такие гибридные формы. Любопытно, что в дореволюционных переписях эта фамилия могла писаться по-разному: Мантышев, Мантышевъ, а иногда и Мантышов, если ударение падало на последний слог. Современное написание закрепилось с суффиксом -ев, что указывает на мягкий исходный звук «ш» в прозвище.

Таким образом, предки Мантышевых с высокой долей вероятности были либо татарами, либо башкирами, либо русскими, жившими в тесном контакте с этими народами. Прозвище «Мантыш» могло означать «мастер по приготовлению мантов» или «любитель мантов», а сама фамилия возникла в XVI–XVII веках, когда на юго-восточных окраинах России активно формировалось служилое население из местных народов.