Фамилия Матышева — женская форма фамилии Матышев. Её происхождение напрямую связано с мужским личным именем или прозвищем Матыш. Чтобы понять корень, нужно заглянуть в народные варианты крестильных имён.

Основа «Мат-» восходит к каноническому имени Матфей (от древнееврейского «дар Яхве»). В русской простонародной среде имя Матфей дало множество производных: Матюха, Матюша, Матыга, а также Матыш. Суффикс «-ыш» в русских прозвищах часто имел уменьшительно-ласкательный или, наоборот, пренебрежительный оттенок (сравните: глупыш, крепыш). Таким образом, Матыш — это, скорее всего, обиходная форма имени Матфей, бытовавшая в крестьянской или мещанской среде.

Модель образования фамилии стандартна: к основе «Матыш» добавился притяжательный суффикс «-ев», указывающий на принадлежность («чей?» — Матышев). Первоначально так называли сына, внука или работника человека по прозвищу Матыш. Фамилия фиксируется в основном в южнорусских и украинских областях, где суффикс «-ыш» в именах встречается особенно часто. Встречаются варианты написания через «о» — Матышов, что отражает местные диалектные особенности произношения.

Спорных версий происхождения немного. Можно было бы предположить связь с диалектным словом «матыш» (в некоторых говорах — вид рыбы или насекомого), но это маловероятно: прозвища от названий животных и рыб обычно давались по внешнему сходству или поведению, а «матыш» — слово редкое и локальное. Гораздо логичнее видеть здесь антропонимический корень, то есть имя собственное.

Социально фамилия Матышев (и Матышева) — типично крестьянская, недворянская. Она не встречается в старых родословных книгах, а распространена в среде бывших государственных или помещичьих крестьян, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Носительницы фамилии могут с уверенностью связывать её с предком, которого в обиходе звали Матыш — то есть Матфей, но в простонародном, «домашнем» произношении.