Фамилия Матижева — женская форма, а её мужской вариант — Матижев. Это сравнительно редкая фамилия, и её разбор требует внимания к деталям словообразования, поскольку на слух она может показаться нерусской, хотя по форме является типично русской.

Ключ к пониманию — суффикс. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ев, который в русской традиции присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на «й». Этот суффикс — прямой потомок древнерусского притяжательного суффикса, отвечающего на вопрос «чей?»: Матижев — значит «чей-то сын» или «чей-то потомок». Основа здесь — Матиж.

Сама основа Матиж — это, скорее всего, вариант имени или прозвища Матиш или Матюш. В русских говорах, особенно в южных и западных, звук «ш» мог переходить в «ж» (явление, известное как «цоканье» и «жоканье» или просто как диалектное озвончение). Исходное имя — это, бесспорно, уменьшительная форма от канонического имени Матфей (в просторечии Матвей). Матиш, Матюш, Матиж — всё это ласкательные варианты, которые давали в крестьянской среде.

Таким образом, фамилия Матижев означает «потомок Матижа», а Матиж — это «маленький Матвей» или «Матвейка». Предок носителей этой фамилии, вероятно, был человеком по имени Матвей, которого в быту звали Матиж. Географически фамилия могла закрепиться в тех областях, где было распространено «жоканье» — например, в некоторых районах Смоленщины, Брянщины или в белорусско-русском пограничье. В официальных документах XIX века такую фамилию могли записать «на слух», как слышал писарь, что и закрепило редкую форму с «ж» вместо более привычного «ш».