Фамилия Матишев образована от имени Матиш — фонетического варианта имени Матяш, которое, в свою очередь, является украинизированной формой канонического христианского имени Матвей. С древнееврейского это имя переводится как «дарованный богом», и именно эта смысловая нагрузка легла в основу фамилии: потомок человека по имени Матиш со временем стал Матишевым.

Замена звука «я» на «и» в имени Матяш — характерная черта южнорусских и украинских говоров, где безударная гласная редуцируется и произносится ближе к «и». Поэтому фамилию Матишев чаще всего можно встретить в тех регионах, где исторически было сильно влияние украинской ономастической традиции: на юге России, в Белгородской, Воронежской, Ростовской областях, а также в самой Украине. Интересно, что параллельно в тех же местах бытует и форма Матяшев, которая сохранила исходное звучание основы.

Покровителями имени Матвей на Руси почитали двух святых. Первый — Матфей Левий, апостол и евангелист, который до встречи с Христом был мытарем, то есть сборщиком податей. Он бросил своё доходное, но презираемое в народе дело, вняв слову Господа. Второй — Матвей Преподобный, живший в X веке, архимандрит и Новоторжский чудотворец, которого считают первым подвижником из иноков на Руси. Оба этих образа — и раскаявшийся грешник, и строгий подвижник — формировали народное представление об имени, а значит, и о человеке, который его носил.

Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательное значение: Матишев буквально означает «сын Матиша» или «человек из рода Матиша». Это типичная модель русских фамилий, закрепившаяся в XV–XVII веках, когда отчество переставало быть временным указанием на отца и становилось наследственным родовым прозванием. Если ваш предок носил имя Матиш, его дети и внуки уже писались Матишевыми, и это прозвание закреплялось за семьёй навсегда.

В отличие от фамилий, образованных от прозвищ, связанных с ремеслом или внешностью, Матишев не говорит о занятиях предка. Это чисто патронимическая фамилия, которая не даёт ответа на вопрос «кем был предок по профессии», но зато точно указывает на его имя и вероисповедание. Крестильное имя в основе фамилии — верный признак того, что родоначальник был православным христианином, а сама фамилия закрепилась в среде крестьянства или посадских людей, где патронимические фамилии были особенно распространены.