Фамилия Матишева образована от имени Матиш — фонетического варианта имени Матяш, которое, в свою очередь, является украинизированной формой канонического христианского имени Матвей. Таким образом, цепочка превращений выглядит так: древнееврейское Матфей («дарованный богом») → Матвей → Матяш → Матиш. Именно эта последняя, народная форма и легла в основу фамилии, что указывает на её происхождение в среде, где живую речь ценили выше церковной книжности.

Смысловое ядро фамилии — имя Матвей, которое на Руси носили несколько почитаемых святых. Самый известный из них — апостол и евангелист Матфей Левий, бывший мытарем, то есть сборщиком податей. Он бросил своё доходное дело, вняв слову Господа, и стал одним из двенадцати апостолов. Другой покровитель имени — Матвей Преподобный, живший в X веке. Он известен как архимандрит, Новоторжский чудотворец и, по преданию, первый подвижник из иноков на Руси. Такое двойное покровительство делало имя частым в крестьянской и посадской среде.

Судя по модели образования, фамилия Матишев закрепилась в среде простого сословия. Формант -ев указывает на типичный для русских фамилий способ обозначения родства: Матишев — это сын Матиша, потомок человека, которого в обиходе звали сокращённо и ласково. Такие «домашние» формы имён часто становились основой для фамилий, которые впоследствии передавались из поколения в поколение уже как наследственные родовые прозвания.

Интересно, что фамилия Матишев сохранила в себе именно украинское влияние, что может говорить о географических корнях рода: предки носителей фамилии могли жить на территории современной Украины или в южнорусских землях, где имя Матяш было более употребительным, чем в северных областях. Со временем форма Матиш вытеснила исходную, и фамилия приобрела тот вид, который мы знаем сегодня. В итоге потомок человека по имени Матиш получил фамилию Матишев, а женская форма — Матишева — закрепилась за его дочерьми и женой, как это принято в русской ономастической традиции.