Фамилия Манылова — пример того, как прозвище, данное за характер или манеру поведения, закрепилось в родовом имени. Её основа — прозвище Маныл, которое напрямую связано с глаголом «манывать». В старом русском языке это слово имело широкий спектр значений: от «звать, кивая или мигая» до «заманивать лестью и посулами» и дальше — «дразнить, обманывать, дурачить». Соответственно, Манылом называли человека, который часто не держал слова, хитрил, обнадеживал обещаниями, но не исполнял их. Это не обязательно злонамеренный обманщик — скорее, человек, который умел увлечь, поманить, но редко доводил дело до конца.

Суффикс -ов- в фамилии Манылова указывает на типичную притяжательную модель: «чей?» — Манылов, то есть сын или потомок Маныла. Женская форма Манылова, соответственно, закрепилась за дочерью или женой. Интересно, что прозвища на -ыл встречаются реже, чем на -а, -ун или -яй, что делает эту фамилию более редкой по словообразовательной модели.

В говорах слово «маныло» могло также обозначать приманку, нечто, на что клюют, — и это добавляет ещё один оттенок: прозвище могло закрепиться за хитрым торговцем или охотником, который умело завлекал добычу или покупателей. Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, но не принадлежит к числу массовых. Потомок Маныла мог быть крестьянином или посадским человеком, а само прозвище — яркой бытовой характеристикой, которая пережила столетия в фамилии.