Фамилия Манжулеева — женская форма фамилии Манжулеев. Её основа, Манжулей, — тюркское прозвище, которое ведёт к названию «манжули». Так каракалпаки племени ктай называют одну из своих родоплеменных групп. Это сразу задаёт географию фамилии: её корни — в Приаралье, на территории современного Каракалпакстана (в составе Узбекистана) и соседних областей Казахстана.

Прозвище Манжулей, скорее всего, указывало не на личное качество, а на происхождение. Предка рода Манжулеевых могли так прозвать потому, что он принадлежал к группе манжули, жил среди них или был оттуда родом. В тюркской среде такие прозвания по племенной или родовой принадлежности были обычным делом: они заменяли человеку фамилию задолго до того, как фамилии закрепили юридически.

Словообразовательная модель здесь прозрачная. К основе «Манжулей» добавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант суффикса -ов после мягкого согласного «й»). Так в XIX — начале XX века, когда у народов Российской империи массово оформляли фамилии, тюркские прозвища превращались в русские по форме фамилии. Фамилия Манжулеев буквально означает «сын Манжулея» или «потомок Манжулея».

Фамилия редкая. Её носители встречаются в основном в Астраханской области, Башкортостане и Татарстане — регионах, где исторически жили тюркские народы, в том числе каракалпаки и казахи. Встречаются варианты написания Манжулеев и Манжулеева, что связано с разной передачей прозвища в документах.