Фамилия Манжулова — одна из тех русских фамилий, которые несут в себе память о восточных корнях и древних тюркских племенах. Её основа — прозвище Манжул, а само слово восходит к тюркскому «манжули». Так называли часть каракалпаков, входящую в племя ктай. Каракалпаки — тюркский народ, близкий по языку и культуре казахам и ногайцам; их название переводится как «чёрная шапка» (от «кара» — чёрный и «калпак» — шапка). Таким образом, прозвище Манжул могло указывать на принадлежность человека к этому роду или на то, что он жил среди манжули.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Манжул добавили суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Суффикс -ов в русских фамилиях означает принадлежность: Манжулов — буквально «сын Манжула» или «из рода Манжула». Такая модель была типична для XVI–XVII веков, когда на Руси активно оформлялись фамилии у служилых людей, казаков и крестьян, в том числе тех, кто имел тюркское происхождение.

Вполне вероятно, что предок носителей фамилии был выходцем из среды каракалпаков или казахов, либо долгое время жил среди них. Не исключено, что прозвище Манжул дали человеку за связь с этим народом — например, за торговлю, службу или женитьбу. В русских документах такие прозвища часто закреплялись за людьми, которые переселялись из южных степей в центральные области России.

Слово «манжули» не стоит путать с «маньчжурами» — это разные этнонимы. Каракалпаки и их подразделение манжули — часть среднеазиатского тюркского мира, а не дальневосточного. Поэтому фамилия Манжулова скорее связана с Приаральем, чем с Маньчжурией.

Фамилия встречается в разных регионах России, но особенно часто — в Оренбургской, Волгоградской областях и в Ставропольском крае. Это те земли, где исторически селились казаки и переселенцы из южных степей, в том числе выходцы из казахских и каракалпакских родов. Так что география бытования фамилии подтверждает её тюркскую основу.