Фамилия Марабян — типичная армянская фамилия, указывающая на принадлежность к определённому роду. В армянском языке фамилии, оканчивающиеся на -ян (в древности -янц), выполняют ту же роль, что и русские -ов/-ев: они отвечают на вопрос «из чьих будешь?». Изначально формант -ян означал «из семьи такого-то» или «из рода такого-то», поэтому Марабян буквально значит «из рода Мараба».

Сложность и интерес фамилии — в происхождении личного имени Мараб. Есть две версии, и они ведут в разные культурные традиции. Первая, наиболее распространённая, связывает имя Мараб с арабским корнем, где оно означает «страсть», «желание» или «вожделение». У арабов это имя традиционно женское, его давали девочкам. Однако в Армении, куда имя могло попасть через мусульманское влияние или торговые контакты, оно закрепилось в мужском варианте. В армянском антропонимиконе известны мужские имена арабского происхождения, которые со временем адаптировались и потеряли первоначальную гендерную привязку.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, предполагает, что в основе фамилии может лежать армянское слово «мараб» — так в некоторых диалектах называли пастуха или смотрителя скота. Если это так, то фамилия образована не от личного имени, а от прозвища по роду занятий: Марабян — потомок пастуха. Эта гипотеза, однако, не имеет такого же надёжного подтверждения, как арабская этимология, поэтому большинство ономастов склоняются к версии с именем Мараб.

Географически фамилия Марабян распространена преимущественно в Армении, а также среди армянских диаспор в России, Грузии, Иране и странах Ближнего Востока. Встречаются варианты написания: Марабьян (с мягким знаком) и, реже, Маробян — это может быть следствием диалектных особенностей или ошибок при записи в паспортных столах.

Социальный контекст у фамилии нейтральный: она не указывает на дворянское происхождение или принадлежность к духовенству. Как и большинство армянских фамилий на -ян, Марабян — фамилия народная, распространённая среди разных сословий.