Фамилия Мерабян — типичный пример армянской родовой фамилии. Её основа, слово «азганун», в армянском языке буквально означает «имя клана», что сразу указывает на главную функцию таких фамилий — обозначать принадлежность к определённому роду. В данном случае фамилия образована от личного имени Мераб, а потому изначально читалась как «из рода Мераб».

Само имя Мераб имеет арабские корни и переводится как «распределяющий воду». В условиях засушливого климата и земледельческой культуры это занятие было жизненно важным, поэтому имя или прозвище Мераб могло закрепиться за человеком, который руководил подачей воды, следил за оросительными каналами или отвечал за справедливый раздел живительной влаги между соседями.

Возможно, что в основе фамилии лежит не крестильное имя, а профессиональное прозвище Мераб с той же арабской этимологией. В таком случае прозвище напрямую указывало на род деятельности: так могли называть мастера, создающего оросительные системы, или человека, ведавшего поливом полей. Подобные прозвища нередко становились фамилиями, закрепляя за потомками память о ремесле предка.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе Мераб добавляется патронимический суффикс -ян, который, как и русские -ов/-ев или -ин, первоначально означал «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Со временем этот суффикс стал универсальным маркером армянских фамилий, но его исходное родовое значение хорошо прослеживается именно в таких случаях, как Мерабян.

Таким образом, перед нами фамилия-профессия, застывшая в родовой форме. Если предок носителя фамилии действительно занимался распределением воды, то его дело было настолько значимым для общины, что память о нём сохранилась в имени, перешедшем к детям и внукам. Впрочем, не исключено, что имя Мераб давали и просто в честь уважаемого человека, а профессиональная трактовка — лишь вторичное осмысление.