Фамилия Маральтуев — редкая и неочевидная. На первый взгляд она кажется тюркской или монгольской, и это верное направление: её корни уходят в бурятскую или калмыцкую языковую среду, а точнее — в мир кочевого скотоводства и охоты.

Разбираем основу. В центре фамилии лежит слово «марал» — так в Сибири и Центральной Азии называют благородного оленя. Марал — крупный, сильный зверь, объект охоты и почитания у многих народов. Суффикс «-туй» (в русской передаче часто «-туев» или «-туев») — это типичный бурятский и монгольский аффикс обладания, примерно соответствующий русскому «-атый»: «маралтуй» буквально значит «имеющий марала», «оленный», «владеющий оленем». Фамилия Маральтуев, таким образом, образована от прозвища Маралтуй, которое могли дать человеку по нескольким причинам.

Самая прямая версия — прозвище по роду занятий. Маралтуем могли назвать удачливого охотника, добытчика маралов, или же человека, который держал маралов в домашнем хозяйстве (у народов Саяно-Алтая и Прибайкалья существовала традиция одомашнивания маралов для получения пантов). Вторая версия — тотемная: в родовом обществе имя-прозвище, данное по названию зверя, могло указывать на принадлежность к роду, считавшему марала своим предком-покровителем. Третья, менее вероятная, — внешнее сходство: человека с крупным телосложением или с особыми приметами (например, с раздвоенной, как у оленя, верхней губой) могли в шутку прозвать Маралтуем.

С точки зрения словообразования фамилия прошла типичную для бурятских фамилий русификацию: к основе «Маралтуй» добавили русский патронимический суффикс «-ев», превратив прозвище в фамилию по отцу. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Мара́льтуев, хотя в разговорной речи возможны варианты.

Географически фамилия привязана к Бурятии, Забайкальскому краю, Иркутской области, а также к Калмыкии. Встречается она редко, что неудивительно: основа «марал» в русских фамилиях почти не встречается, а бурятская модель с суффиксом «-туй» в русифицированном виде даёт небольшой и специфический пласт фамилий. Сравните с однокоренными, но более редкими Маралов (чисто русская фамилия от прозвища Марал) или Маральским. Маральтуев — случай, когда фамилия хранит не просто имя предка, а целый культурный код: связь человека с тайгой, охотничьим промыслом и почитанием зверя.