Фамилия Маралёв звучит необычно, но её происхождение довольно прозрачно. Она образована от прозвища или нецерковного имени Мара́ль. Основа здесь — слово «марал», которое в русских говорах и в тюркских языках означает крупного оленя (благородного оленя, изюбря). Прозвище Мараль могли дать человеку по внешнему сходству с этим животным (например, за высокий рост, стройность, ветвистую бороду) или по повадкам — медлительному, величавому шагу. В некоторых регионах «маралом» могли назвать и упрямого, своенравного человека.

Суффикс -ёв указывает на типичную русскую модель образования фамилий: «чей сын?» — Маралёв, то есть потомок Мараля. Встречается также вариант написания через «е» — Маралев, но ударение в обоих случаях падает на последний слог. Важно отличать эту фамилию от кажущейся похожей фамилии Маралов: там основа — тюркское имя Марал (в значении «олень»), а здесь — та же основа, но с другим суффиксом, что говорит о разной среде бытования.

Географически фамилия Маралёв тяготеет к южным регионам России — Ростовской, Волгоградской областям, а также к Алтаю, где марал — не просто животное, а объект промысла и символ края. На Алтае мараловодство было развито издавна, и прозвище Мараль могло закрепиться за охотником, пастухом или просто жителем тех мест. Встречается фамилия и в Сибири.

Таким образом, предок носителя фамилии Маралёв, скорее всего, был человеком заметным, статным или имел отношение к охоте и животноводству. Фамилия сохранила память о живом, ярком прозвище, данном по черте характера или внешности, и не связана с церковным именем.