Фамилия Марару — редкий случай, когда географический и языковой след почти однозначно указывает на происхождение. Это не русская фамилия в привычном понимании, а молдавская или румынская. В Румынии и Молдове фамилии с окончанием на «-у» (Марару, Кожокару, Лунгу) — обычное дело. Этот суффикс в румынском языке часто обозначает профессию или род занятий, примерно как русские суффиксы «-арь» или «-щик».

Корень фамилии — «марар». В румынском языке слово «marar» означает «укроп». Соответственно, Марару — это «укропщик», то есть человек, который выращивал или торговал укропом. Такие «растительные» фамилии по профессии — характерная черта румынской ономастики: вспомните Кожокару (скорняк), Морару (мельник) или Пэдурару (лесник). Версия, что фамилия произошла от личного имени или прозвища, маловероятна: в основе лежит чёткий апеллятив, обозначающий конкретный товар или растение.

Есть и более прозаичная гипотеза: в некоторых говорах «марар» могло быть прозвищем человека с капризным или «кислым» характером (по аналогии с горьким вкусом укропа), но это лишь догадка, не подкреплённая словарями. Основная и самая убедительная версия — профессиональная.

В России и на Украине фамилия Марару встречается в основном в среде потомков переселенцев из Бессарабии и Молдовы, особенно в Одесской области и в сёлах, где исторически жили молдаване. Носителей фамилии мало, она не входит даже в первую тысячу самых распространённых. Её редкость и прозрачная этимология делают Марару хорошим примером того, как фамилия может хранить память о скромном, но конкретном занятии предка — торговле зеленью на базаре.