Фамилия Марчанова — женская форма мужской фамилии Марчанов, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования отчества или прозвища: Марчанов буквально значит «сын Марчана». Основа Марчан — это, скорее всего, уменьшительная или обиходная форма личного имени Марк или Маркел. В русской деревне XVI–XVII веков имя Марк, пришедшее из латыни (Marcus — «молот»), часто переделывали в народные варианты: Марчко, Марча, Марчан. Так что предок носителя фамилии мог быть просто Марком, которого в быту звали Марчан, а его потомки стали Марчановыми.

Есть и вторая, менее распространённая версия. В некоторых говорах «марчан» или «марчак» могло быть прозвищем человека, связанного с лошадьми — от диалектного «марча» (лошадь, кобыла) или глагола «марчать» (ржать). Если это так, то фамилия отражала не имя, а род занятий или характер: конюх, торговец лошадьми или просто человек с громким голосом. Однако эта гипотеза слабее, так как прозвища на -ан чаще образовывались от имён, а не от названий животных.

Географически фамилия Марчанов встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Это говорит о том, что фамилия сложилась в среде крестьян и однодворцев, а не в дворянских кругах. В старых документах форма Марчанов могла писаться через «о» (Марчановъ) или через «а» (Марчанов), но написание с «а» в первом слоге устоялось под влиянием акающих говоров.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Марков, Маркелов, Марчуков — показывает, что Марчанов стоит особняком: суффикс -ан- в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и часто указывает на личное имя в уменьшительной форме. Таким образом, Марчанов — не просто вариант Маркова, а самостоятельная фамилия с собственной историей, уходящей корнями в народную переделку церковного имени.