Фамилия Марданакулов — яркий пример того, как в русской фамилии сплавились восточное имя и русский суффикс принадлежности. Основа здесь — сложное имя Марданкул (Марданакул), которое образовано от двух персидско-тюркских компонентов. Первая часть, «мардан», восходит к персидскому слову «мард» — «мужчина, муж, храбрец». Вторая часть, «кул», — тюркское слово, означающее «раб божий, слуга» (в составе имён часто указывает на религиозное смирение перед Всевышним). Таким образом, имя Марданкул можно истолковать как «мужественный слуга (Бога)» или «раб храбреца» (в более архаичном значении — подчинённый воин). Фамилия Марданакулов буквально означает «потомок Марданкула».

Суффикс «-ов» — стандартный русский патронимический показатель, который в XIX–XX веках активно присоединялся к иноязычным основам при русификации фамилий. В данном случае фамилия могла оформиться в среде оседлого узбекского, таджикского или каракалпакского населения, которое входило в состав Российской империи и получало русские окончания фамилий при переписях или воинском учёте. Географически фамилия Марданакулов наиболее характерна для Узбекистана (особенно Ташкентской, Самаркандской областей), а также встречается среди выходцев из Средней Азии в других странах бывшего СССР.

Интересная деталь: написание через «а» во второй части — «Марданакулов» (а не «Марданкулов») — может указывать на диалектное произношение или на то, что имя Марданакул воспринималось как трёхсложное (Мардан-а-кул) с соединительным гласным. В русских документах XIX века такие имена часто записывали на слух, и вариант с буквой «а» закрепился. В отличие от фамилий, где основа «Мардан» связана с топонимом (например, город Мардан в Пакистане), здесь корень чисто антропонимический — личное имя. Фамилия редкая, не входит в массовые списки русских фамилий, но для её носителей она — прямое указание на предка, который носил гордое имя, сочетающее доблесть и веру.