Фамилия Мардоленовы — редкий пример, где за основу, скорее всего, взято монгольское слово, а не тюркское или арабское имя. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии на «-ов» в России имеют славянские корни, эта фамилия уходит в монгольскую ономастику. Судя по всему, Мардоленов — это фонетический вариант более распространённой фамилии Мардалинов. Разница в написании («о» вместо «а» во втором слоге) могла возникнуть из-за особенностей произношения в конкретном говоре или при записи фамилии в документах.

Основа фамилии — личное имя Мардала. В монгольском языке слово «мардала» означает «мягкость», «гибкость», «снисходительность» и «доброта». Имя с таким значением давали с пожеланием, чтобы человек вырос милосердным, уступчивым и отзывчивым. Это довольно необычная мотивация для имени: в монгольской и тюркской традициях чаще встречаются имена с пожеланием силы, твёрдости или воинской доблести.

Существует и вторая версия, которая связывает фамилию с мусульманским именем Мардали. Оно составное: первая часть «Мард» переводится с персидского как «героизм» и «смелость», а вторая — «Али» (диалектный вариант арабского «Гали») — означает «великий», «возвышенный», «могущественный». В этом случае имя несли пожелание стать храбрым и отважным воином. Однако эта версия кажется менее вероятной для формы «Мардоленов»: переход «а» в «о» в позиции после «р» под ударением нехарактерен для арабских и персидских заимствований, но типичен для монгольских языков в русской передаче.

Суффикс «-енов» — это вариант патронимического суффикса «-ов», который присоединяют к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или, как в данном случае, на «а» (Мардал-а → Мардал-енов). Такая модель типична для фамилий, образованных от имён, которые заканчивались на гласный звук. Таким образом, Мардоленовы — это потомки человека по имени Мардала, которого окружающие, вероятно, ценили за покладистый нрав или, по второй версии, за храбрость.

Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения этой фамилии можно только после серьёзных генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно: фамилия Мардоленовы — не случайный набор звуков, а отражение сложных культурных связей, где монгольское слово, возможно, смешалось с восточными именами, а затем закрепилось в русской фамильной модели.