Фамилия Мардовин — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа скрывает сразу несколько возможных корней, и выбрать единственный можно только с оговорками. На первый взгляд, в ней слышится что-то «мардовое», но в русском языке такого слова нет. Придётся разбираться по частям.

Модель образования типична для русских фамилий на -ин: суффикс принадлежности указывает на родство по отцу. Мардовин — это «чей?» — сын Мардова. А вот имя или прозвище Мард — здесь и начинается главное.

Первая и самая вероятная версия: Мардовин — вариант фамилии Мордовин. В русских говорах, особенно в Поволжье и на юге, «а» и «о» в безударной позиции произносились одинаково (аканье), поэтому на письме фамилию могли записать так, как слышали. Основа «мордва» или «мордвин» дала множество фамилий: Мордвинов, Мордовцев, Мордовин. Мардовин — тот же ряд, только с редуцированной гласной. Предок мог быть выходцем из мордовских земель или иметь прозвище по этнической принадлежности. Эта версия поддерживается и тем, что фамилия встречается в регионах, где исторически жила мордва: Нижегородская, Самарская, Пензенская области.

Вторая версия — от крестильного имени Мардарий (греч. «мужественный») или его просторечной формы Марда. В русской традиции такие имена часто усекали до Мард, а от него уже образовывали отчество. Правда, имя Мардарий было редким, поэтому и фамилий от него немного. Но полностью исключать эту версию нельзя — в некоторых случаях Мардовин мог возникнуть именно так, особенно если есть документальные подтверждения, что предка звали Мардом.

Третья, более экзотическая гипотеза — от прозвища Марда, связанного с тюркскими корнями. В тюркских языках есть слово «мард» (мужчина, храбрец), которое могло попасть в русские говоры через контакты с татарами или башкирами. Однако это лишь предположение: прямых доказательств массового бытования такого прозвища в русской среде нет.

Сословная принадлежность Мардовиных, скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилия не аристократическая, суффикс -ин характерен для простонародья. Встречается она нечасто: по данным переписей, Мардовины рассеяны по центральной России и Поволжью, без явной концентрации в одном уезде.

Главная деталь, которая выделяет эту фамилию среди десятков похожих: её написание — зеркало живой речи. Мардовин — это не ошибка, а фонетическая запись, сохранившая произношение предка, который говорил «мардва», а не «мордва». Такие фамилии — ценный материал для историков языка: они показывают, как звучала речь в конкретной местности.