Фамилия Мардов — одна из тех, где за короткой основой скрывается сразу несколько версий происхождения. И первым делом стоит сказать: обе гипотезы ведут к разным занятиям предков и разной географии.

По одной из версий, в основе фамилии лежит прозвище Марда. Оно восходит к диалектному слову «марда» — так в олонецких говорах называли вершу, рыболовную снасть из ивовых прутьев. Снасть выглядела как узкая круглая корзина с воронкообразным отверстием. Прозвище, таким образом, было профессиональным: предок Мардовых, скорее всего, промышлял рыбной ловлей. Слово редкое, бытовало только на Русском Севере, что даёт основание считать основателя рода выходцем из тех мест.

Согласно другой гипотезе, фамилия Мардов — русифицированный вариант армянской фамилии Мардоян. В этом случае она образована от имени Мард, которое восходит к армянскому слову «мард» — «человек, мужчина», а также «мужественный, смелый, бесстрашный воин». Здесь фамилия указывает не на ремесло, а на личное качество или прозвище родоначальника.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но вторая — армянская — встречается реже, и фамилия Мардов чаще объясняется именно северорусским диалектным корнем. Суффикс -ов стандартен для русских фамилий: он указывал на принадлежность («сын Марды»). Так что потомок человека с прозвищем Марда со временем и стал Мардовым.