Фамилия Маренная — редкий случай, когда основа слова неочевидна, а суффикс подсказывает, где искать ответ. Окончание -ая (в мужском роде -ой) типично для русских фамилий, образованных от прилагательных: Маренная буквально значит «относящийся к Маренному» или «из семьи Маренного». Такая модель встречается реже, чем фамилии на -ов или -ин, и часто указывает на прозвищное происхождение: предка могли прозвать Маренным, а его потомки стали Маренными.

Самая прямая версия — связь с растением марена красильная (Rubia tinctorum). В народе её называли просто мареной, а человека, который занимался добычей или использованием этого корня для окраски тканей, могли прозвать Маренным. Марена давала стойкий красный пигмент, и ремесло красильщика было востребованным, особенно в центральных и южных губерниях России. В таком случае фамилия — профессиональная, как Красильников или Прянишников, но с более редкой словообразовательной формой.

Возможна и вторая версия — от прозвища Марена, которое могло быть связано с диалектным словом «маренный» — унылый, хмурый, или с глаголом «мареть» — томиться, изнемогать. В говорах встречается и «марный» в значении «ненадёжный, хилый». Но эта гипотеза менее убедительна: фамилий от таких корней почти нет, а профессиональная связь с красильным делом документально прослеживается в других фамилиях той же модели (например, Купоросов — от названия вещества).

Географически фамилия Маренная встречается крайне редко, в основном на юге России и в Поволжье — в регионах, где исторически выращивали марену и где были развиты кустарные красильные производства. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или локальном бытовании. Носителей фамилии мало, и каждый случай заслуживает отдельного генеалогического поиска — возможно, в архивах найдётся запись о красильщике или торговце корнем, который и дал начало этому роду.