Фамилия Маренцов — хороший пример того, как в русском именослове переплелись два разных корня, и без привлечения диалектов тут не обойтись. Основа фамилии — «Марен» или «Маренц», а суффикс -ов указывает на типичную модель отчества: Маренцов буквально означал «сын (или потомок) Маренца».

Самая вероятная версия ведет к крестильному имени Марентий. Это редкая форма канонического имени Мартин (от латинского Martinus — «посвященный Марсу», то есть воинственный). В народном произношении имя упрощалось: Мартин — Мартя — Мареня. От уменьшительной формы Мареня или Маренец и пошла фамилия. Такая цепочка типична для русских фамилий: имя превращалось в обиходное прозвище, а затем закреплялось в роду.

Вторая версия, более прозаичная, связывает фамилию с диалектным словом «мареный». В южных и западных говорах так называли вяленую, сушеную рыбу, а также рыбу, которую солили в маринаде. Прозвище Мареный могли дать рыболову, торговцу рыбой или человеку, который любил такую еду. От прозвища Мареный легко образовалась форма Маренец (как «молодец» от «молодой»), а от нее — фамилия Маренцов.

Обратите внимание на редкость суффиксальной модели. Обычно фамилии на -ов образуются от основ на твердый согласный (Петр — Петров), а здесь основа «Маренц» заканчивается на -ц, что встречается нечасто. Это косвенно подтверждает, что фамилия могла возникнуть не в центральных областях, а на периферии, где формы имен и прозвищ были более архаичными.

В писцовых книгах и архивных записях фамилия Маренцов встречается спорадически, без привязки к какому-то одному сословию. Скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где именование по отцу или по прозвищу было естественным способом идентификации. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано.