Фамилия Маресовы (в мужском роде — Маресов) образована от крестильного мужского имени Марес. Это имя — одна из народных форм церковного имени Маресий (или Мар, Марий), которое восходит к римскому родовому имени Marius. В переводе с латыни оно означает «господин» или «принадлежащий господину». Небесными покровителями этого имени считаются преподобный Мар (певец Антиохийской церкви) и мученик Мар Персидский.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе «Марес» добавлен патронимический суффикс -ов. Такая модель указывает на то, что фамилию получили потомки человека по имени Марес — буквально «Маресов сын». Если бы имя было женским или оканчивалось на -а, появился бы суффикс -ин, но в данном случае форма Маресов закрепилась как стандартная для мужского имени на согласный.

Фамилия Маресов встречается реже, чем её однокоренные варианты — Маринин, Маркин, Марьев. Разница в том, что эти фамилии образованы от разных форм одного и того же имени (Мар, Марий, Марья), тогда как Маресов цепляется за конкретную, менее распространённую форму «Марес». В старых документах можно встретить написание через «ять» — Марѣсов, что указывает на долгое произношение корневого гласного в некоторых говорах.

Географически фамилия Маресов чаще всего фиксируется в центральных и северных областях России, в частности в Вологодской и Архангельской губерниях. Это не случайно: именно там дольше сохранялись архаичные формы церковных имён в бытовом обиходе. О точном времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс её закрепления шёл несколько столетий, но можно предположить, что окончательно она оформилась не позднее XVII века, когда патронимические фамилии на -ов стали массово передаваться по наследству.