Фамилия Марлатов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Самая вероятная версия — она образована от прозвища или имени Марлат. А вот откуда взялось это слово — тут и начинается самое интересное.

Если отталкиваться от звучания, основа «марл-» может быть связана с тюркскими корнями. В тюркских языках есть слово «марла» — хитрый, ловкий, или же «мар» — змея, что могло стать прозвищем для человека с соответствующим характером или внешностью. В этом случае фамилия Марлатов могла возникнуть в среде татар, башкир или других народов Поволжья, где такие корни распространены. Суффикс «-ов» указывает на русскую модель образования фамилий, что типично для обрусевших тюркских родов — предка звали Марлат, а его потомки стали Марлатовыми.

Вторая версия — чисто славянская, но более редкая. В русских говорах «марла» могла означать нечто вроде «марево», «туман» или, по некоторым диалектным словарям, «грязь», «слякоть». Прозвище Марла могли дать человеку неопрятному или, наоборот, угрюмому, «пасмурному». Однако эта гипотеза слабее: слово «марла» в таком значении не было широко распространено, а фамилии с тюркским следом в южных и восточных регионах России встречаются гораздо чаще.

Интересно, что фамилия Марлатов не привязана к какому-то одному сословию. Встречается она в основном на юге России — в Ростовской, Волгоградской областях, в Краснодарском крае, а также в Поволжье. Это говорит о том, что её носителями могли быть как крестьяне, так и казаки. В казачьей среде, где прозвища давали метко и часто по внешним или поведенческим чертам, тюркское «марла» (хитрый, ловкий) прижилось бы особенно хорошо.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Марлин, Марлов, Марлашев, — то Марлатов стоит особняком: суффикс «-ат» в основе встречается редко, что делает фамилию узнаваемой. Точной даты первого упоминания нет, но по структуре она явно сложилась не раньше XVII века, когда активно шёл процесс закрепления фамилий у непривилегированных слоёв населения.