Фамилия Мурлатов — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная, но вполне конкретная основа. Вопреки возможным ассоциациям с чем-то «мурлыкающим» или кошачьим, корень здесь совсем другой, и связан он с тюркскими языками. Разбираем фамилию по частям: основа «мурлат» и типичный русский суффикс принадлежности -ов, который буквально означает «сын Мурлата» или «потомок Мурлата».

Самое правдоподобное объяснение прозвища Мурлат — это искаженное тюркское имя или прозвище, восходящее к словам «мур» (мир, владыка) или «мурза» (князь, знатный человек) в сочетании с «лат» (человек, мужчина). В татарском и башкирском языках есть имя Мурлат или близкое к нему Мурлаш, которое означало «желанный муж» или «муж-господин». Такие имена давали в надежде, что ребенок вырастет уважаемым и влиятельным. По другой версии, менее распространенной, «мурлат» могло быть прозвищем человека с густыми, длинными усами (от тюркского «мурт» — усы), но первая гипотеза выглядит убедительнее: именная основа встречается в ономастике Поволжья и Приуралья гораздо чаще.

Географически фамилия Мурлатов тяготеет к регионам, где исторически было сильное татарское и башкирское влияние: Оренбургская, Челябинская области, Башкортостан, Татарстан. Встречается она и у русских, и у татар, и у башкир — межэтнический характер типичен для фамилий, образованных от тюркских имен в XVI–XIX веках. Сословно предки Мурлатовых могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми (например, казаками или толмачами), поскольку тюркские имена в русской среде часто закреплялись именно через контакты на границах и в военных поселениях.

У фамилии есть редкий вариант написания через «д» — Мурладов, который мог возникнуть из-за оглушения конечного согласного в говорах или при записи в документах. В целом, Мурлатов — фамилия с ясной тюркской этимологией, не связанная с животными или звуками, а указывающая на имя предка, которое носило пожелательный или статусный смысл.