Фамилия Мурланова — женская форма мужской фамилии Мурланов. Её основа — прозвище или нецерковное имя Мурлан. В русских говорах слово «мурлан» имело два основных значения. Во-первых, так называли кота, особенно крупного и ленивого, — отсюда же глагол «мурлыкать». Во-вторых, в переносном смысле мурланом могли назвать угрюмого, неразговорчивого или ворчливого человека, который «мурчит» себе под нос. Оба значения — и зооморфное, и характеризующее — типичны для древнерусских прозвищ, которые давали по внешним признакам или повадкам.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ов- (в женском варианте -ова) указывает на принадлежность, то есть Мурланов — это «сын Мурлана» или «из рода Мурлановых». Такая фамилия могла возникнуть в среде крестьян и горожан, где прозвища были распространены повсеместно, а фамилии на -ов закрепились в XVI–XVII веках.

Интересно, что фамилия Мурланов (и её женская форма) встречается не повсеместно, а с заметной концентрацией в северных и центральных регионах России — в Вологодской, Костромской, Архангельской областях. В этих местах, где сохранялись архаичные говоры, слово «мурлан» бытовало дольше, чем на юге. Встречаются также однокоренные фамилии Мурлыкин, Мурлыкалов, Мурлакаев — все они образованы от той же звукоподражательной основы.

Таким образом, носительница фамилии Мурланова может с большой вероятностью считать, что её предок получил прозвище либо за сходство с котом (ленивый, любящий поспать), либо за привычку ворчать и говорить негромко, «себе под нос». Это прозвище, как и многие другие, со временем утратило первоначальный смысл и закрепилось в качестве родового имени.