Фамилия Мурлынов — не самая частая, и сразу привлекает внимание своей звуковой основой. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, эта явно отсылает к прозвищу. Вопрос лишь в том, что за ним стоит: характер, привычка или, может быть, ироничное сравнение.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Мурлынов — это «сын Мурлына», а Мурлын — человек, носивший прозвище Мурлыка. Основа «мурлык-» происходит от глагола «мурлыкать», то есть издавать мягкий, урчащий звук, как кошка. В переносном смысле на Руси так могли называть человека ворчливого, но беззлобного, который любил напевать себе под нос или постоянно бормотал что-то неразборчивое. Реже — ласкового, «домашнего» человека, который вызывал ассоциации с уютным котом.

Версия, что фамилия связана с каким-то ремеслом или местностью, маловероятна. В старых документах не встречается ни «мурлын» как название профессии, ни топонимов с таким корнем. Поэтому основная и единственная правдоподобная гипотеза — прозвищное происхождение. Интересно, что фамилия эта не крестьянская и не дворянская в классическом понимании: она могла возникнуть в среде посадских людей или однодворцев южных регионов России, где прозвища по поведенческим чертам давали особенно часто.

Сравните с однокоренными, но более редкими фамилиями — Мурлыкин, Мурлыкаев. Они образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что подтверждает вариативность народной ономастики. Мурлынов звучит солиднее, «фамильнее», чем Мурлыкин, и, вероятно, закрепился в документах уже в XVIII–XIX веках, когда прозвище окончательно превратилось в наследственное имя.

Если искать региональную привязку, то чаще всего Мурлыновы встречаются в Поволжье и центральных областях России, но статистика по этой фамилии невысока, чтобы делать однозначные выводы. Никаких знаменитых дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это народная, «бытовая» фамилия, которая хорошо сохранила свой первоначальный, чуть ироничный смысл.