Фамилия Мурлыина звучит почти как звукоподражание, и это первая нить, за которую стоит потянуть. В её основе лежит глагол «мурлыкать» или существительное «мурлыка» — так в русских говорах называли не только кошку, но и человека, который напевает себе под нос, ворчит или говорит ласково, вкрадчиво. В отличие от более известной фамилии Мурлыкин, где суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Мурлыки), форма Мурлыина встречается реже и может быть связана не с отчеством, а с прозвищем, которое закрепилось за женщиной. В северных и сибирских диалектах слово «мурлыя» иногда обозначало женщину с тихим, певучим голосом или, наоборот, брюзгливую и себе на уме. Скорее всего, предок Мурлыиных получил это прозвище за привычку напевать или за мягкий, «кошачий» нрав — такие неагрессивные, бытовые прозвища были обычны в крестьянской среде и не несли оскорбительного оттенка. Учитывая редкость фамилии, её носители, вероятно, происходят из одного локального гнезда — возможно, из северных областей, где диалектное слово «мурлыка» употреблялось шире. В документах XIX века фамилия почти не встречается, что говорит о её позднем закреплении или малом числе дворов.