Фамилия Мурлычкина звучит настолько по-домашнему, что её происхождение кажется очевидным: от глагола «мурлыкать». Но в том, как именно это слово стало фамилией, есть несколько нюансов.

Основа фамилии — прозвище Мурлычка. В русских говорах так называли не только кошку, но и человека. Чаще всего — ласкового, ворчливого или того, кто постоянно напевает себе под нос. Второе значение — ленивый, любящий понежиться в тепле, «мурлыкающий» от удовольствия. Вряд ли это было оскорблением: скорее, добродушная характеристика, которая закрепилась за человеком в семье или в деревенской общине.

Формант «-ин» указывает на «притяжательный» тип фамилии, характерный для северных и центральных областей России. Мурлычкин — буквально «сын Мурлычки» или «человек из рода Мурлычки». Суффикс «-к-» в прозвище (Мурлычка) — уменьшительно-ласкательный или, реже, пренебрежительный. В данном случае он смягчает звучание: Мурлычка — не просто «тот, кто мурлычет», а «наш мурлыка».

Женская форма Мурлычкина образована стандартно и не несёт отдельного смысла — это указание на принадлежность к роду Мурлычкиных. Фамилия редкая, в списках частотных фамилий не встречается, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в одном-двух регионах. В отличие от фамилий на «-ов/-ев», которые часто образовывались от крестильных имён, Мурлычкина — чисто прозвищная, «домашняя», и это её главная особенность.

Если сравнивать с однокоренными: Мурлыкин, Мурлыкалов, Мурлыкаев — все они от того же корня, но с разными суффиксами. Вариант с «-чкин» самый «ласковый» по звучанию и, вероятно, самый поздний по времени возникновения (XVII–XVIII века, когда прозвища окончательно закреплялись в качестве фамилий у крестьян и мещан). Никаких сведений о дворянском происхождении этой фамилии нет — это стопроцентно народная, «низовая» ономастика.